Decimocuarto Partido de 2017

O de como los Patriots recuperaron la senda de la victoria

Viniendo de una derrota como la de la semana pasada en Miami, claramente superados táctica y físicamente, este partido era fundamental por varios motivos. El primero y principal, conseguir la ventaja de campo en los playoffs. Pero en el fondo estaba asentar el equipo y olvidar la derrota de la semana pasada.

Y ya en el primer drive demostraron que esto iba en serio. Que la semana pasada fue un sueño. Tres zarpazos para ponerse, como lo hacen normalmente, con una anotación por delante en el marcador. Sin embargo Pittsburgh siguió a lo suyo. Y con un potente juego de pase y de jugadas atacando detrás de la linea de LB pronto empataron el partido. Empezamos de nuevo.

Y aunque en el siguiente drive Pittsburgh consiguió parar a New England y anotar un field goal que les ponía por delante, lo importante fue perder a Antonio Brown. En un golpe en la end zone tras perder un claro touchdown, se retiró a los vestuarios.

Sin embargo Pittsburgh continuó en el mismo juego, con la misma medicina que aplica New England. Jugadas cortas de pase. Emparejamientos beneficiosos y sobre todo, y por encima de todo, tener mucho tiempo el balón. No dejo más que 3 drives a New England en toda la primera parte. 20 minutos de posesión para Pittsburgh.

Mejores jugadas

La segunda mitad empezó mas o menos igual que la primera. drive sostenido y que acabó en touchdown. Habría devuelto las tablas al marcador si no hubiera fallado Gostkowski el punto extra. 16-17 y todo por decidir aún.

Pittsburgh de nuevo se rehízo y tras interceptar a Brady, en un mal lanzamiento, anotaron, para volver a tener un touchdown de diferencia. El juego de ataque de Pittsburgh era mas fluido y fácil que el de New England que estaba dependiente de Gronkowski. La agresividad de Pittsburgh en la línea cambió el signo desde ese primer drive.

En estos partidos, en los que los equipos se están jugando la temporada y el liderazgo de la división, solo pequeños detalles marcan el partido. Y aunque físicamente la presión en el último cuarto de la defensa de Pittsburgh consiguió cortocircuitar el ataque de New England. El último drive, bajo presión, para ganar, para ser el #1, salen los grandes. Y Brady + Gronkowski son una pareja extraordinaria. Una pareja ganadora.

En cuatro jugadas se pusieron por delante anotando además los 2 puntos extra.

Pero detalles, motas de polvo que marcan que la balanza se decante hacia uno u otro lado. Cuantas cosas ocurrieron en estos últimos segundos. Un pase incompleto que se podría haber cogido. Un spike que no lo es y es la única buena defensa de la secundaria en todo el partido y que da la interceptación en la end zone.

Detalles. Por que esto es Football y un domingo cualquiera ...

Duodecimo partido de la temporada 2017

O de como los Patriots de Gronkowski superaron la defensa de los Bills

Buffalo hizo en el primer drive todo lo que probablemente llevaban practicando toda la semana. Creyéndose cada palabra. Presión en la línea. Movilidad del QB. Carreras por el edge. Y no sólo se lo creyeron sino que lo ejecutaron a la perfección en su primer drive. Pero en la yarda cinco se acabó.

Los Patriots siempre están buscando el error. Las pérdidas que desequilibran la balanza del partido a tu favor. Pero esta vez además fue la balanza mental. Además Buffalo sufrió, en este drive, la lesión de su QB titular.

A pesar de este comienzo el juego de carrera de los Patriots nunca consiguió dominar los drives. Por añadidura Buffalo ejecutó lo que peor le funciona a Brady a la perfección. La presión por el centro.

Nunca estuvo Brady cómodo de la misma forma que los partidos anteriores. No encontraba a Cooks en largo ni Gronkowski o Amendola en esos terceros y seis. La presión era lo suficiente para no dar opciones en el ataque. Con esto y sin ningún equipo funcionando en ataque nos fuimos en el primer tiempo con 9-3 para los Patriots, con otro postrero Field goal en los últimos segundos.

Brady se fue con 3 sacks y siete presiones. Aproximadamente la mitad de los balones que había jugado en la primera mitad. La clave en la línea de ataque para la segunda mitad.

En momentos de crisis, vuelta a lo básico. Rutas cortas a Grankowski. Ese es el resumen del primer drive de la segunda parte. Patriots buscaban el drive de la tranquilidad, del control ... y lo consiguieron. Y con ello el partido. Continuaron parando a los Bills mientras realizaban otro drive que acababa de la misma manera: touchdown de Burkhead. Con dos en este cuarto cerraba el partido, aún en el tercer cuarto.

El ultimo cuarto no aporto mucho mas que una interceptacion a Brady. Y se acabo. Gilmore pareció ser Gilmore y Lee, fichado esta semana y de practice squad de los Bills se salió. El ataque sigue ramplon y con poco juego. Se basa en la carrera de Burkhead y Lewis. El juego de pase volvió a ser mas comun que la semana pasada. Solamente Gronkowski parecio ser una válvula de escape para Brady.

Con 4 partidos restantes, 3 de ellos contra sus rivales de division, todo parece, sin embargo marcar en el calendario en rojo el domingo antes de Nochebuena. En esta partido en Pittsburgh se decidira la posicion #1 de la AFC.

Undecimo partido de la temporada 2017

O de como los Patriots ganaron sin brillar

Aunque empezó con un tres y fuera el partido, pronto empezó a escribir la historia de los que nadie apostaba porque fuera un partido difícil. Hubo que sacarse de nuevo una jugada de la chistera los equipos especiales para salvar el drive, a pesar que costo la lesión de Nate Ebner.

Pero este equipo ataque y aprovecha los puntos débiles enemigos. Los dos primeros drives fueron al corazón de la defensa de Miami. Lanzamientos al receptor con el defensor rookie. A Gronkowski cuando se emparejaba con defensores mas pequeños o LB. Así y con la ayuda de Dion Lewis a la carrera no había acabado el primer cuarto y ya estaban los Patriots con dos anotaciones de diferencia.

Y a pesar de la movilidad de Moore que permitió sostener los primeros drives, la secundaria estuvo a un gran nivel y defendiendo al hombre paró los intentos de pase. En este partido controlado, el error de la ofensiva que perdió el balón y permitió el touchdown de Miami, y luego la interceptacion al final del primer tiempo, permitieron que Miami se acercara en el marcador. Y de no ser por la recuperacion de Gillmore un partido controlado podria haberse ido casi con empate al descanso.

La linea defensiva de Miami presionó y venció en ocasiones a la linea de los Patriots. Brady tuvo menos tiempo para pasar, y el juego de carrera no tuvo tanta efectividad como en anteriores partidos. A pesar de todo Miami se fue dejando los drives en rutas cruzadas mal defendidas y emparejamientos en desventaja. Solamente las perdidas de balon de la primera parte pararon el ataque de los Patriots.

La segunda mitad similar al principio del partido. Anotaron en su primer drive. Y aunque fueron parados en sus siguientes intentos, Miami ya no consiguió entrar en el partido. No tuvo la capacidad de reacción de la primera mitad. Su linea ofensiva se cayo en el ultimo cuarto y los sacks empezaron a cayer. 7 finalmente consiguio New England

Y asi el partido navego sin lucidez hasta el final. Ambos equipos anotaron en el final del partido, para dejar un marcador final de 17-35. Pero ni los Dolphins se creyeron nunca en disposición de pelear el partido ni los Patriots estuvieron lo suficientemente cómodos como para haber anotado dos o tres veces mas y dejar un marcador mas escandaloso.

No me olvido de resaltar el gran partido de Lewis. El ascenso de este equipo es en parte debido a su gran nivel de juego. Mas de 100 yardas en este partido, 500 en esta temporada.

New England deja muy aclarado su posición dominante en la AFC solo contestada por Pittsburgh. Ambos dos se jugarán a mitad de Diciembre el Seed #1 y la ventaja de campo en los Playoffs.

Decimo partido de la temporada 2017

O de como a los Patriots les sienta bien la altura y viajar.

Empezo el partido como acostumbrábamos estos últimos años. Parando al contrario en defensa y anotando tu primer drive con un juego de seis en seis yardas.

Este año empezó el equipo que ni una cosa ni otra. Pero ha sido llegar al meollo de la temporada. A lo importante, a lo que le importa a Bill Bellichick, como si los primero ocho partidos fueran la pretemporada, para empezar a jugar como se le esperaba. Como se hablaba jugaría aquel equipo que por Septiembre se apostaba por una temporada perfecta, impoluta e inmaculada.

Brady 11 de 11 en el primer cuarto, la ventaja de las pérdidas de balón. Como hemos cambiado, tu.

Pero es que volvimos a ver una película que ya hemos visto antes. Una vez te pones con dos anotaciones por delante el partido se acabó.

Esta vez sin embargo tuve la sensación de abuso. De enfrentarte a un equipo que no estaba. Que no habían viajado. ¿En que parte es culpa de los Patriots y en que parte es de los Raiders?

Si tienes a tu LB y DL titular fuera así como a uno de tus cornerbacks. Si durante el partido pierdes a tu Strong safety un rato y a tu Cornerback estrella. Tu Tackle derecho y tu center son los reservas y ademas pierdes al tackle derecho para que tenga que jugar el reserva del reserva. ¿Como puedes seguir jugando al mismo nivel?

Este partido te llama la atención por el abuso de un equipo que era contendiente al principio de la temporada. Pero cuando entras a los detalles aun engrandece mas lo que vimos ayer. Jugadores como Jonhatan Jones, Trevor Rilley, Ted Karras o Cameron Fleming no habrían jugado en este año salvo por lesión. Pero has ganado y sin notarlo con todos ellos en el campo.

Los Patriots fueron una maquina engrasada. Y ademas quiero deciros una sensación: creo que a diferencia de 2007 están parando en el tercer cuarto, están echando el freno de mano y simplemente dejan pasar el reloj.

Majestuosa la linea, sobre todo en la carrera. el juego de carrera fue dominador con un Thuney y Karras abriendo autopistas. Con un uso de tight ends que volvió loco a la defensa de Raiders.

Pero creo que lo mas importante es la recuperación de ese juego de pase de 6 yardas, 4 yardas, 5 yardas, otras 6 yardas ...

El hilvanar jugada con jugada, pase a pase, para acabar llegando hasta la red zone y completar el touchdown. Poder cambiar de running back. Amagar con formación de carrera para jugar pase. Tener al RB abierto y luego cambiar para correr por el centro.

Hemos llegado a acción de gracias y el equipo es eso, un equipo que reconocemos. Y debo reconoceros que no me lo esperaba

Noveno Partido de la temporada 2017

O de como los Patriots volvieron del Bye como candidatos al titulo

Noviembre es el mes en el que los equipos de verdad emergen y se diferencian de las estrellas fugaces de principio de temporada.

Tras Acción de Gracias, los grandes equipos, los que realmente están preparados para pelear por la Superbowl de esta temporada, emergen y se muestran claramente imbatibles, intratables. Es una superioridad manifiesta demostrada en cada aspecto del juego desde equipos especiales hasta su ataque y defensa.

Los Patriots empiezan a demostrar esto. No del todo aun, pero si un poco. Y este era campo difícil donde tener que demostrarlo. La altura, Denver es un equipo con balance negativo cuando hemos jugado contra ellos. Derrotas en Post-temporada...

Pero desde el principio se demostró la madurez del equipo. Un primer touchdown desde una recuperación de equipos especiales. Y luego otro de retorno. Parar el juego de carrera rival, y cederle no mas de 2 yardas por intento, y por el centro. Y que Brock Osweiler tenga que pasar. Buscando a Butler una y otra vez. Como sabiendo que en alguna de esas se recuperaria el balón. La defensa paró todos los drives dejándoles solo anotar el field goal.

Todo el primer cuarto el ataque volvió al pasado. Al juego corto. A las 6 yardas, las 4 yardas, las 8. El juego de pase y la carrera se equilibro. Y el de pase fue sobre todo a los Tight end y los Running back. Y asi tambien continuo el segundo. Busqueda de emparejamientos favorables de RB y TE con Safeties y LB. Y jeugo de carrera. Y aunque las estadisticas decian equilibrio en todo, yardas de carrera, pase y tiempo. La realidad es que los equipos especiales y el haber parado a Denver sin anotar touchdown dejó un marcador muy claro de 27 - 9 en la primera mitad.

En la segunda parte Denver consiguió anotar por fin el touchdown usando mas a Jamaal Charles y de nuevo con los pases a E. Sanders. El drive les llevo casi la mitad del cuarto. Patriots anotaron a continuación rápidamente con un juego de carrera de Lewis por el centro bastante efectivo.

Pero si en cada drive los Patriots anotan es imposible ganar un partido. 51 puntos anotaron los Eagles la semana pasada y por el mismo camino iban los Patriots antes de entrar en el ultimo cuarto. La defensa de denver no pudo nunca ni contra la carrera ni contra el pase. No parecio ni la sombra de lo que fue.

Al final ya del partido llego la interceptacion. Hasta ese momento Osweiler habia parecido seguro en sus lanzamientos. Pero siempre tiene alguna jugada como esta. Y esto dejo ya cerrado el partido. El resto ya es solamente terminar el partido de una manera lo mas digna posible

Patriots empiezan a carburar. Han recuperado el juego corto y ahora tienen doble amenaza en TE y RB tanto en el juego de pase como en el de carrera.

Cuanto hemos cambiado.

El Baile de QBs

Esta semana hemos vivido el final de la ventana de intercambio, venta de jugadores en la NFL.

El traspaso mas sonado ha sido la venta de Jimmy Garoppolo por parte de los Patriots a los 49ers por la segunda ronda de 2018. Con lo que los Patriots tendrán, posiblemente, 2 elecciones entre el 25 y el 35.

Pero ademas de la confirmación de la "solución-2 del tema QB de los 49ers, otros equipos también han tenido su ruido por la posición.

Los Browns. El desastre del equipo. Con una única victoria entre la temporada pasada y esta, y su manera de picar QBs, ya llevan tres este año, les hacia un candidato al trade con los Patriots. Sin embargo, y atendiendo a la prensa de Cleveland, ni siquiera tuvieron la oportunidad de la puja. Se especula que Bellichick no queria un QB con el pudiera enfrentarse. Se especula que no querían que se fuera a Cleveland. Ya no importa. Cleveland parece ser, que intento a la desesperada fichar a McCarron a Cincinnati. Pero lo que pareció un intento fallido, se rumorea pudo ser una muestra mas de las tensiones entre las oficinas y el entrenador. Mala pinta tiene Cleveland. Se avecina temporal

49ers parece que soluciona el asunto QB. Incluso se ha dicho que no hay prisa porque juegue Garoppolo y que tendrá su contrato antes incluso de jugar. Sea o no el gran QB que demostró en sus dos partidos como titular, al menos le quita la presión a San Francisco, y podrá centrarse en fortalecer el equipo olvidando el baile por los QBs.

Denver también ha tenido un cambio esta semana. Ha nombrado titular a Brock Osweiler. Los últimos malos partidos de Trevor Siemian han forzado una decisión que no era para nada esperable. Denver es un equipo que entrara en este baile el año que viene. Con Paxton Lynch sin posibilidades, Trevor Siemian en el banquillo y las nulas esperanzas en Brock Osweiller, imagino que Denver elegirá en su primera ronda un QB.

A la vez se esta confirmando que la camada de 2016 con Wentz y Goff si están ya rindiendo según su posición en el Draft. La camada de 2015 no acaba de romper, y las lesiones están haciéndoles mella. Ni Winston ni Mariota acaban de ser las estrellas que se esperaba.

Y los elegidos en en 2004. Mucho se habla también del final de estos grandísimos QBs: Manning, Palmer y Big Ben. Flacco tambien ha tenido mas de un articulo

Vivimos tiempos de escaseces en la posición de QB. De los mayores solamente Rodgers y Brady parecen estar aun en un gran nivel. Wilson y Cousins también han estado a gran nivel.

Esto nos deja casi a la mitad de los equipos con problemas en la posición. Y es una posición realmente importante en este juego. Eso si, Jacksonville y Buffallo han demostrado que se puede jugar a esto sin grandes jugadores en la posición.

¿Como solucionarlo? ¿Es algo temporal? ¿Ha cambiado el juego universitario? ¿Se necesita una liga de desarrollo?

Puede que solamente Bill Bellichick tenga las respuestas. Pero no olvidemos que los viejos QBs se van a retirar y serán estos chicos de veinticinco los que gobiernen la próxima década este deporte.

Octavo partido de la temporada 2017

O de como los Patriots ganaron desde la defensa

Con la esperanza de consolidar lo mostrado en la repetición de la ultima Superbowl con los Falcons, y llegar con victoria ante el bye, así se presentaba al inicio este partido.

La perdida de Hightower para todo el año ya había cambiado toda la expectativa. El duo Hightower y Van Noy, que tan bien había funcionado estos dos últimos partidos se veía truncado. Y las discusiones se centraron en David Harris. La otrora estrella de los Jets no había tenido casi oportunidades. Pero yo seguía confiando mas en Elandon Roberts.

La línea era también una incógnita ante estrellas de la defensa como Joey Bosa y Melvin Ingram. 

Un partido de consolidación de lo que se quiere ser, o la duda de mitad de temporada de un equipo que aspiraba a pasearse esta temporada.

Y empezó la primera parte por donde solía el año pasado. La defensa y las perdidas. La defensa paro todos los drives de los Chargers salvo en uno. Tanto en la linea, los linebackers como la secundaria si estuvo concentrada y sin errores. Quitando la jugada de Melvin Gordon de 87 yardas. EL resto estuvo a un gran nivel. La secundaria ha ganado cuando han entrado Jones y Bademosi. La linea de Linebackers no perdió fuelle con la entrada de Roberts (lo que yo esperaba) y la linea defensiva no notó la perdida de Brown. Branch recuperó un nivel mas acorde a lo que se espera de él que lo visto hasta ahora.

Sin embargo el pero estaba en el ataque. Incapaz de anotar en la red zone. Por dos veces el ataque no consiguió el touchdown estando en la Red Zone. 

La segunda parte comenzó de una similar manera. Gran jugada de equipos especiales y nuevo intento de Field Goal. Pero esta vez sin acierto. Y de nuevo la defensa en un blitz de Roberts y Harris consiguieron el sack y parar de nuevo a los Chargers cunado ya estaban en terreno de New England. Para de nuevo parar a los Chargers y volver a ser parados en la 25. El tercer cuarto fue asi una vez tras otra. Bien por penalizaciones, por errores o jugadas defensivas de New England no consiguieron anotar. Pero los Patriots tampoco aprovecharon para distanciarse en el marcador.

Así que nos enfrentábamos al final del partido tal y como termino la primera mitad. Ajustado. Con únicamente 11 puntos de diferencia. Dos field goal fallados por Gronkowski, pero con el suficiente juego de carrera como para ir comiéndose poco a poco el reloj.

El ultimo drive, y de nuevo sobre la carrera y una gran jugada de Gronkowski acabo esta vez si, con field goal que seria a la postre la ultima anotacion. 13-21. 

Fue la defensa esta la gran protagonista. La que gano el partido. El cambio se ha comprobado. La defensa vuelve a ser lo principal del equipo. SObre lo que se basa el resto... pero sin olvidar equipos especiales.

Si me lo dicen hace dos semanas.

Septimo partido de la temporada 2017

O de como los Patriots ganaron fácil bajo la niebla

En la reedicion de la ultima Superbowl, el partido empezó como comenzó la aquel por el lado de los Patriots. Un equipo imposibilitado de convertir incluso el primer down. La presión en la secundaria. Y desde la línea a Tom Brady. El arma ya conocida para cortocircuitar a este ataque. Pero lo que marco el inicio fueron las penalizaciones. Tanto por holding como interferencia ofensiva de pase. 

Atlanta solo pudo realizar un drive en este primer cuarto. La defensa de New England limito la carrera y en el juego de pase ya no es el Atlanta de los fuegos artificiales del año pasado. New England ha ajustado mejor la defensa contra la carrera. Y en el pase, a pesar de las bajas, tanto Jones como Bademosi estuvieron a la altura.

Atlanta incluso se jugo un 4ª y 7 para convertirlo gracias a una carrera por el exterior de Matt Ryan. El drive acabo con un Field Goal punteado por Cassius Marsh.

Poco a poco New England recuperó el juego de carrera. La línea se encuentra mas cómoda abriendo huecos que protegiendo a Brady este año. Dobles bloqueos y el uso de Devellin, dieron esa continuidad y le quitaron presión a Brady. Los RB se fueron alternando. Un drive con Lewis y Gillislee y el siguiente con Burkhead. De esta manera le quitaron el balón a Atlanta y consiguieron anotar en este segundo cuarto, para irse al descanso 0-17

Tras la segunda parte los Falcons salieron dispuestos a correr y realizar drives sostenidos que consigueiran la anotacion. Por el centro y detras del center Devonta freeman empezo a poder correr mas libre. Pero se fallo en la Red Zone. Y el field goal fue fallado. Seguían a 0.

Y sin embargo los Patriots comenzaron su contemporización de la segunda parte. Drives largos. Fudamentados sobre la carrera... como mucho algún 3er y largo de pase. Y de la misma manera pasaron a defender con dos safeties profundos y solamente 6 en la caja. Cedieron mas yardas de pase y sobre todo de carrera. Pero se volvió a confiar en un punto muy importante del año pasado. La efectividad en la Red Zone. Ya llevaban dos paradas. ¿Porque no seguir? Pues hubo una tercera. 4ª y una parada por Van Noy

Esta jugada psicológicamente significó el fin de Atlanta. 4º cuarto y seguían a 0.

Tanto Gronkowski como el juego de carrera y Cooks, fueron la vía de escape del ataque. Y la defensa volvió a funcionar. Sin dos de los CB titulares fueron capaces, y muy bien de defender a grandes WR. Debo recuperar mi post anterior, y ante mi incredulidad, reconocer que esta defensa ha dado pasos de gigante. Y lo que hace una semana era seguridad absoluta en su no grandeza, se convierten hoy en dudas.

Sexto partido de la temporada 2017

O de como los Patriots se recuperaron de una muy mala primera

Realmente la primera parte fue mala. Realmente mala. La secundaria fue superada ampliamente en los primeros drives. El juego de carrera de Nueva York era suficiente para sostener los drives.

Tras estos dos primeros drives la defensa ajusto. Mucho mejor contra la carrera. Y contra el pase tambien se presiono mejor al hombre. Solamente jugadas sueltas de J. Kearse y la amenaza constante de Austin Sefferian Jenkins dieron cierta continuidad.

Tras estos dos primeros drives Nueva York no consiguió mover el balón hasta ya el 4º cuarto. Y todos los drives fueron o acabaron en punts o perdidas de balón. De una de estas perdidas New England pudo poner el empate al final de la primera parte. El ajuste en la secundaria permitió ver algo mas de presión al QB desde la linea. Pero realmente solo era por el tiempo que McCown necesitaba para lanzar. La realidad es que con presión de tres nada de nada. Todas las jugadas de presion o sacks, vinieron desde blitz de la secundaria.

En ataque sufrieron a esta magnifica secundaria. Y ademas limitando a Brady gracias a la presion por el centro de la linea. Tanto Skrine, Roberts, Claiborne y Adams. New York tiene una señora defensa.

En la segunda parte el ataque estuvo algo mas suelto. Gracias a la carrera tanto de Gillislee como de Lewis. Contemporizaron. Controlaron el reloj.

Pero aun así no consiguieron dejar de sufrir al final. De la misma manera que la victoria contra Tampa Bay, se decidió en la ultima jugada y en el ultimo segundo. De las misma manera hasta los últimos segundos sufriendo y con la soga al cuello.

Este Equipo lleva ya 6 semanas. Se que Bellichick habla siempre de después de "Acción de Gracias". Pues espero equivocarme. Deseo que alguien que lea esto me lo recuerde e incluso me lo restriegue por la cara. Pero, no veo a este equipo nada que me haga pensar que van a ser competitivos. No que vamos a estar en la Superbowl, creo que ni siquiera en la final de conferencia. 

Solo veo un equipo que estará en Playoffs porque simplemente es mejor que los de su división. Equipos algo normalitos, en el mejor de los casos. Aprovecho, Todd Bowles esta haciendo magia con la gente que tiene. Me rindo ante lo que has conseguido con lo que tienes.

No veo en que se basa este ataque, el mismo que hace 2 meses se pensaba que era imbatible. Hemos perdido la fluidez de ese ataque entretejido. Hemos perdido el juego corto. Solo tenemos jugadas de estrellas. Las recepciones de Cooks o Gronkowski. Solo eso. Puedo salvar el juego de carrera por el centro de Lewis y Gillislee.

Y no veo a esta defensa especial. El año pasado de los mejores en yardas, en evitar el touchdown en la red zone, en puntos recibidos. Cualquier QB que nos pongan delante hace 300 yardas. McCown 354 y 2 TD esta semana. Tres visitas a la red zone: 2 touchdowns y el touchdown reversed de Austin Seferian Jenkins.

Como deseo equivocarme. Pero hoy, lo que es hoy, y haciendo un resumen de 6 semanas ... No lo veo

Quinto Partido de la temporada 2017

O de como los Patriots volvieron a defender

Empezó el partido de la peor de las maneras posibles. Sin anotar y cometiendo perdidas. Una interceptacion a Brady, la primera del año. Y en el primero de los drives del partido.

Sin embargo no fue aprovechado por Tampa Bay. Y de esta manera el partido se convirtió en un toma y daca en el que las defensas, y los errores, se impusieron a los ataques. Tampa solamente consiguió en la primera parte un solo drive sostenido. Y eso, gracias a las penalizaciones de los Patriots,  consiguiendo salvar un 3ª y 20. Falta de concentración en la defensa. Repetido en el ultimo drive que con dos penalizaciones puso a Tampa en situación de tirar a palos cuando ya no había tiempo y habían fallado el Hail Mary. Una primera mitad de  pelea.

En ataque los Patriots estuvieron presionados en la linea, por un equipo que llevaba un solo Sack hasta esta noche. La linea ofensiva tuvo uno de sus peores partidos en protección contra el pase. Y completa 5 partidos permitiendo mas sacks que en toda la temporada pasada.

Un drive sostenido en la carrera y otros dos mas apoyados en pases cortos. Tres drives legítimos. Aunque dos de ellos murieron en la orilla. No siendo capaz de anotar. 2 Field goals. 13 Puntos en la primera parte.

La segunda parte se pareció mucho a la primera. Sin embargo, los drives aun mas, fueron todos  parados por las defensas. Dos drives en el que Tampa se puso a tiro de Field Goal fueron fallados por su kicker. La leyenda se hizo aun mayor, para desesperación de los aficionados de Tampa.

Highlights

De esta manera New England se limitó en el ultimo cuarto a controlar el tiempo, jugando a la carrera y consumiendo el reloj. A sabiendas que Tampa parecía incapaz de anotar 2 veces. Incluso se permitió lanzar en el final del partido cuando perfectamente estaba en rango de field Goal. Habia seguridad de que se pararia a Tampa si era necesario.

A la desesperada Tampa volvió anotar. Estaba a solo 5 puntos. Y aunque el Onside Kick es recuperado por New England no consiguen el primer down de tal manera que el punt deja a Tampa con algo mas de un minuto aunque sin tiempos muertos. Sin embargo se plantan en la yarda 19 de New England. Y de nuevo, en un final de infarto, de los que se esta acostumbrando esta temporada, el pase a la end zone es interceptado por Jones acabando el partido.

De nuevo al limite y sufriendo. Aunque eso si con poderío desde la defensa.

Volvimos a ver a una secundaria que no hizo el ridículo. Incluso Chung realizo un enorme partido contra un hueso duro de roer. C. Brate. 

Mi impresión es que se han vuelto a los básicos. Juego en zona en primeras y largos. Al hombre y con presión en cortos. Y conteniendo la carrera dentro de unos limites. Aunque no son los del año pasado si que al menos no hubo Big Plays.

Esperaremos a ver si es una tendencia y esta defensa empieza a recordar a la del año pasado.

4º Partido de la temporada

O de como los Patriots continúan en hemorragia por la defensa

¿Como seguir explicando lo obvio?¿Como repetir lo mismo que las semanas anteriores? ¿Como continuar diciendo lo mismo?

La cuestión es que me cuesta encontrar incluso las palabras para explicar lo que veo y percibo

La parte de la presión de la linea si que se ve cierto trabajo. Van Noy ha mejorado conjuntamente con la linea. Por el exterior no esperábamos mas de lo visto. Ni Butler, ni Wise consiguen gran cosa. Pero si que se esperaba algo mas de Flowers, que sigue sin llegar hasta el QB.

Pero lo peor es cuando nos corren por el exterior. Parece que los Patriots van a otra velocidad. Es raro que no nos consigan ese primer down. Pero lo peor en la primera parte fueron los ajustes en la secundaria. ¿Cuantas jugadas con errores en la cobertura? Big Plays por errores. 

Se esperaban unos Panthers bien en defensa, pero habían estado inoperantes en ataque. 23, 9 y 13 puntos habían anotado en sus tres primeros partidos. Y los 23 contra San Francisco. Hicieron 17 solamente en la primera mitad. Y eso que los Patriots consiguieron dominar en el tiempo de posesión. Pero los Big plays continúan haciendo sangrar al equipo.

Y no es posible marcar mas de 30 puntos en cada partido. Puede que incluso no sean suficientes contra algún gran ataque. ¿como es posible que haya cambiado tanto esta defensa?¿ Como es posible que le hayan dado la vuelta como a un calcetín?

Si te anotan en 6 de 9 drives. Un equipo con problemas en ataque. Olvidémoslo.

En Bellichick we trust. Y creemos y anhelamos un cambio. Desde ese infausto primer partido al menos se han abandonado los experimentos. Hemos sacado a Jordan Richards de la ecuación. Y seguro que con Hightower en escena se mejorara.

Pero os diré algo. No descarto, es mas espero, que o Malcolm Butler o Dion Lewis o ambos serán traspasados y se intercambiaran por jugadores. Porque creo que una parte es entrenamiento. Pero al menos en el front seven se necesita mas talento.

En la segunda parte, en el ultimo cuarto a la desesperada, con 4ª y corto, varias veces. Empatas. Y finalmente acabas perdiendo porque matas el drive dos veces con penalizaciones incomprensibles.

Atrás quedo el año que eramos los que menos puntos encajábamos. Y los que mejor porcentaje de conversión en la red zone. Ni un drive parado, salvo el fumble en 2 partidos. Los que menos penalizaciones y así hasta el infinito.

Pero este año no.

Tercer Partido de Patriots 2017

O de como los Patriots sufrieron hasta el final por sus propios defectos

Como puede empezar un partido según lo esperado. Primer drive, primer touchdown. Siguiente drive del contrario, tres y fuera...

Parecería que todo fue sobre ruedas. Y mas contra un QB novato y en casa.

Pues no. 33 puntos en contra y 5 puntos abajo. Tercera y una faltando poco mas dos minutos para los Texans y cerrar el partido. Ese fue el final. De infarto.

Si, luego, drive de Brady en modo Dios. Cooks siendo el receptor 1 que todos esperábamos haciendo recepciones imposibles. La del touchdown es un escándalo.

Pero y en medio. ¿que paso para que no se siguiera el guion preestablecido?

La defensa nunca consiguió ser dominante. En ningún momento. Los Ends no llegaron a intimidar a Watson. En las ocasiones que el pocket colapsaba se escapó a lo Russell Wilson completando con los receptores. Por el centro tampoco fue nuestro día. A diferencia de New Orleans no conseguimos parar la carrera. Eso si, se minimizaron las jugadas de ruptura y gran yardaje.

La linea de LB estuvo mas o menos decente. Pero Roberts siempre paró la carrera una yarda o dos después de lo que podría haber sido. La secundaria dejemoslo en discreta. McCourty fue superado en sus enfrentamientos con un TE que no pasa de discreto. Gilmore tuvo altibajos. Alternando grandes defensas con errores o penalizaciones. Pero en ningún momento se noto esta secundaria con varios pro-bowl que iba a controlar el juego de pase. Para nada.

En el otro lado del balón. El ataque anoto 36 puntos. Es cierto. Pero Brady solamente tuvo la opción de juego largo como arma de destrucción masiva. El juego por el centro, salvo con Gronkowski brillo por su ausencia. Y el juego de carrera tampoco pudo con la línea de los Texans.

Especialmente preocupante lo de la linea. Cinco sacks y al menos otras tantas presiones y golpes recibio Brady. Ambos Tackle sufrieron enormemente. Sinceramente no veo a Solder en forma. Y lo de Waddle por la derecha, debido a la ausencia de Cannon, fue un sufrir continuo. La solución fue jugar con TE por ese lado en las jugadas en las que se necesitaba mas tiempo para Brady.

Eso si Brady y sus estadísticas nos podrían engañar. Pero la realidad es que se basaron en un gran juego de pase largo. Que con una defensa al hombre puede funcionar mas. Pero no veo muchas mas opciones, y no veo ese juego camaleonico de otros años. Brady es el QB con mas yardas y con mas jugadas en largo. ¿es sostenible para ganar un campeonato?

El mes de Octubre nos vera enfrentarnos a Panthers, Bucaneers, Jets, Falcons y Chargers. Piedras de toque para un equipo que debe mejorar mucho como para llegar a lo que se hablaba de él al principio de temporada.

Que lejos quedan los cantos y odas al 16-0.

Primer Partido de temporada

O de como los Patriots realizaron el peor partido que yo recuerdo

Este es con seguridad la entrada que mas me ha costado realizar. También es cierto que es la segunda temporada y que la del año pasado fue una gran temporada con pocos peros.

Aunque confiábamos en Bill Bellichick, esta vez todo lo que hemos ido viendo durante la pretemporada se ha confirmado en el primer partido. Andy Reid tendrá lo que tiene, pero prepara muy bien los partidos y esta vez nos tenía identificado donde hacernos cosquillas.

A pesar del resultado y del pesimismo, el partido empezó como siempre. Primer drive y touchdown. Aunque cierto que basándose en la carrera. New England aprovechó que Kansas tenía mas preocupación por el juego de pase y se aprovecharon con carreras de power. Incluso se consiguió la perdida de balón de Kansas en el siguiente drive. 0-7 y balón en el centro del campo.

Pero todo se fue diluyendo ya desde el principio. Y lo que parecía un partido controlado, primero se igualo y luego se sucumbió.

El ataque ya no volvió a estar cómodo. Y alternó drives aceptables con fallos en el pase y faltas de conversiones en 4ª y 1 o 3as y corta. Aun y con todo controlaba el marcador.

El ataque incluso pudo haber dejado el marcador justo antes del descanso 21 a 7. Pero sin embargo un fallo en la red zone y un drive de 2 minutos de Kansas de 90 yardas deja el marcador casi en un empate 14-17.

Como resumen de la primera parte: la defensa consiguió secar a Kelce y la secundaria paraba el juego de pase. Con formaciones "Dime" el juego corto fue desbaratado y el de carrera no era capaz de sostener los drives. El ataque, sin lucimiento, pero si que había conseguido varios drives sostenidos. Pero aun y con esas había habido muchos drops, pases perdidos y no conversiones de 4ª y 1 y terceros downs cortos.

Pero ya tras la reanudación la cosa se degradó de manera pasmosa.

Andy Reid empezó a jugar con jugadas de carrera forzando por el exterior y con bloqueos por el interior. Y las formaciones tan ligeras de New England no fueron capaces de aguantar las embestidas. Jugadas de mucho yardaje. Y para colmo cuando se cerraban pase largo. Y los errores en las coberturas aun hicieron peor la situación.

Alex Smith parecía un grandisimo QB.. El rookie de Kareem Hunt parecía el mejor RB de todos los tiempos. Y Tyreek Hill el señor mas rápido sobre la faz de la tierra. Mas de 500 yardas totales. Innumerables Big Plays y una sensación de no saber ni por donde te vienen.

Unamos que el ataque fue parado. Se cerraron mucho mejor en el juego de carrera, sin permitir jugadas. El juego de pase fue secado. Buenas coberturas al hombre y la lesión de Amendola, que era el único que cogió algún balón en zonas medias. Total montones de balones largos no completados.

Como claves: no hay pass rush como se esperaba. Y las soluciones de los LB por la izquierda fueron cero, y como opinión personal lastran la defensa contra la carrera. En la secundaria, aun tienen que ajustarse a tantas formaciones nuevas. Y sobre todo en las coberturas zonales.

En ataque se abuso del juego largo. No hubo variedad de rutas medias. O juego de carrera o balones largos. Brady 16 de 36. No hay mas que decir. Y Gronkowski fue parado por Eric Berry siempre.

En la parte positiva y por destacar algo. Gillislee demostró que puede ser el jugador de poder en la carrera. Y el resto del comite da mucha versatilidad al equipo. En el lado defensivo si que los jovenes puede que sean la solucion. Adam Butler y Deatrich Wise creo que tendran un mayor protagonismo en proximos partidos.

Lo peor Jordan Richards. Se que es una segunda ronda. Pero siempre llega tarde. Lee las jugadas pero no es capaz de defenderlas, ni a tiempo ni bien. No placa bien y no es lo suficientemente rapido. Creo que es un lastre y como LB aun se le nota mas.

Este equipo no es para que le metan 42 puntos. Asi que no seamos derrotistas. El equipo mejorara. El ataque y la defensa mejorara. Y seran suficientes 30 puntos para ganar muchos partidos. Pero dejemos ya atrás la ensoñación del paseo militar hasta la Superbowl.

Yo ya no me lo creo.

TERCER PARTIDO DE PRETEMPORADA

O de como perdimos a Edelman para toda la temporada, probablemente

Los New England Patriots gnaron su primer partido esta pretemporada. La victoria, sostenida durante un espectacular primer cuarto, tuvos sin embargo luces y sombras.

En la parte positiva. El ataque titular aplasto a los Detroit Lions durante los primeros 20 minutos. Y le endoso 4 drives consecutivos con anotacion. 3 Touchdowns en los tres primeros y un Field Goal en el ultimo de ellos.

Las trincheras tanto en ataque como la defensa funcionaron a gran nivel y superaron en intensidad a las lineas de Detroit.

Se empezó con Dion Lewis en los primeros drives acompañado con White, y Devellin haciendo de Fullback en alguna ocasión. Ya en el tercer drive Gillislee hizo su aparición. Y no demostró tener ninguna molestia. La linea ofensiva trabajo fenomenalmente abriendo los huecos para la carrera por el centro.

La defensa con Brown y Guy por el centro y Flowers por la derecha, vio como Van Noy se posicionó en el End izquierdo. Posición que ocupará el recientemente renovado LB Hightower. En la línea de LB Harris tuvo casi todas las oportunidades acompañado soprendéntemente en muchas ocasiones por Jordan Richards. El segunda ronda de 2015, #64 total, no ha demostrado nunca su valía. Y ayer fue probado mucho y en varias posiciones, lo cual aparentó ser la ultima oportunidad de encontrarle un hueco en el equipo.

Las mejores jugadas del partido

Quiero resaltar como el primer equipo en ataque jugo muy por encima de su contrincante. Jugándole en no-huddle y acelerando el ataque y cambiando en la siguiente. Los primero cuatro drives demostraron porque este ataque se esta comparando con el del 2007.

La defensa ganó la pelea en las trincheras. Controló bien la carrera, respecto a los primeros dos partidos. Provocó dos perdidas de balón al primer equipo. Y en la cobertura, tanto Gilmore como Rowe estuvieron muy bien. Butler volvió a cometer errores. A partir del segundo cuarto, la cosa se equilibro y Detroit consiguió por fin anotar. Unido esto, a una interceptacion de Brady por un malentendido con Hogan en la End Zone, hizo que New England no consiguiera anotar en todo el segundo cuarto.

A partir de aquí la entrada del segundo equipo en ataque antes del medio tiempo y las rotaciones de la defensa permitió a Detroit ponerse por delante en el 4º cuarto. 2 Touchdowns en el 3er cuarto y otro en el cuarto, puso a Detroit con 5 puntos por delante, faltando poco mas de 4 minutos.

Garoppolo no pudo completar drives anotadores hasta los dos últimos. Drops de Lucien, O'Saughnessy, entre otros rompió drives que no pudieron sostenerse tampoco en la carrera. DJ Foster, no tuvo los huecos que la linea proporcionaba en la primera mitad del partido. A pesar de esto Foster no corrió mal, y probablemente consiga una plaza en el equipo, aunque sea gracias a la lesión de Edelman.

Quiero destacar también la vuelta de Alan Branch, que jugo con el segundo equipo. Estuvo dominante en solo tres o cuatro snaps en los que participó. Y consiguiendo tanto contra la carrera como en la presión del QB ser una amenaza para Detroit.

A falta de la información sobre la lesión de Edelman, estoy convencido que Bellichick ya tiene claro su roster definitivo que se enfrentará a Kansas City Chiefs en el primer partido.

SEGUNDO PARTIDO DE PRETEMPORADA

O de como aun perdiendo se vió mejoría.

Tras las dos jornadas de entrenamientos conjuntos en las instalaciones de Greenbrier, West Virginia, de esta semana, se esperaba un mejor resultado en este segundo partido de pretemporada.

La defensa, que se impuso al ataque de Texas, en estas dos practicas no fue capaz de parar las "big plays" y de nuevo fallo, tanto en cobertura como en el tackle permitiendo jugadas de muchas yardas que marcaron el partido. Sin olvidar también las perdidas de balón. Tanto Garoppolo como Brissett perdieron la pelota una vez cada uno. 

Pero mas alla del resultado creo que hay que destacar cierta mejoría en la defensa, aun estando muy lejos del nivel que se espera de este equipo.

En ataque los titulares consiguieron un drive para touchdown. El running back titular fue Burkhead, que completo un gran partido, tanto en la carrera como en la recepción, anotando un touchdown en una jugada en la que rompió a su cobertura. Burkhead probablemente de lo mas positivo del equipo. 

Una vez se fueron los titulares y Garoppolo tomo las riendas, el juego de carrera se centro en Dion Lewis. Aunque con menos éxito. En el juego aéreo conecto con Carr, que volvió a realizar enormes recepciones y con el TE O'Saughnessy, que también demostró buenas rutas y manos.

La linea sufrió en algunos momentos, aunque mas por el interior. Thuney y Karras fueron superados en jugadas puntuales. Lo que limito el juego de carrera.

En el apartado QB. Garoppolo demostró menos que en el primer partido, pero se le vieron detalles. Aportando en jugadas mas movilidad. Bootleg y evasiones en el pocket. Brisset de nuevo tiene luces y sombras. Aunque se le ve mejorar sigue demostrando los mismos defectos. Tarda en soltar el balon, lo que produjo algún sack. Y tiende a lanzar con imprecisión lo que provoco en el penúltimo drive dos incompletos.

En el apartado defensivo. Vimos por fin a los titulares. Y la linea con ello mejoro. Aun sin Branch, la inclusión de Malcolm Brown y el debut de L. Guy, mejoro considerablemente el centro. Por los extremos seguimos con una carencia ya conocida. Sin Flowers en el campo, que no jugo aun estando sano, Kony Ealy jugo gran parte de los snaps en el lado derecho. Demostrando mucho mas que lo que se venia diciendo de los entrenamientos y el primer partido. Por la izquierda se fueron alternando. No se venció sistemáticamente a la ofensiva pero si que hubo jugadas en las que se presiono al QB. No solamente desde los ends sino por el centro.

Lo peor para mi la secundaria y la linea de LB. Malcolm Butler estuvo desastroso. En tres lanzamientos en su dirección. Los LB llegaron siempre tarde en la carrera y las coberturas de pase no fueron buenas. Y para seguir Jordan Richards sigue fallando. A pesar de ser usado masivamente en la parte final del partido. Para mi es un corte claro, aunque no creo que Bellichick lo acabe realizando. Tampoco tiene profundidad en la posición.

Mencionar en la parte positiva a C. Jones. Tuvo algún retorno realmente excepcional. aunque en algún otro la decisión no fue buena. Y en cobertura no tuvo grandes problemas. Gostkoski tambien estuvo perfecto en sus 3 Field goals.

Se nota el trabajo y se ve mejoría. Hay un progreso claro en la defensa. Y creo que llegará a un gran nivel. Pero sigo teniendo mis dudas de si será el suficiente. En Bill creemos, porque el año pasado fue parecido.

Seguimos creyendo

PRIMER PARTIDO DE PRETEMPORADA

De como los nuevos en ataque brillaron y la defensa fue un esperpento.

Luces y sombras vimos en este primer partido de los Patriots en esta pretemporada. Mientras el ataque rindioi a un gran nivel con los undrafted, la defensa, compuesta por los reservas, estuvo siempre superada por el ataque de Jacksonville.

Primero lo positivo. Los receptores nuevos del equipo: Carr, Maye y el TE J. Hollister brillaron y a un gran nivel. Incluso incluiría aquí también a Lucien. Sin embargo lo usaron mas en largo y esto tiene mas riesgos. Completo menos pases en su dirección.

Hollister, el TE ultimo en el depth chart, jugo un partido escandaloso. Muchas veces recibiendo solo pero demostró buenas manos y fortaleza en alguna que otra recepción. Veremos como evoluciona la batalla porque con lo de ayer puedo esperarme de nuevo sorpresa en la tercera posición de TE  o incluso que Belichick vaya de nuevo con 4 TE. Recordad que ya lo hizo en la temporada pasada. Este ultimo extremo lo veo improbable puesto que los receptores son un cuerpo de mucha profundidad y van a tener problemas este año para decidirse, y fue donde recorto el año pasado.

Carr realizo un trabajo enorme. De nuevo se han sacado a un receptor blanco y menudo, pero con grandes manos y movilidad, y se lo han sacado de los restos. Grandisimo partido. Y de nuevo en el slot. Maye y Lucien también jugaron a un gran nivel. Con Edelman, Cooks, Hogan, Amendola y Mitchell solamente habría un hipotético puesto libre, si es que lo hubiera. La posición mas competida en estos momentos.

La linea lo menos destacado en el ataque, aunque rindieron los suplentes a un nivel aceptable. Quiero destacar a Waddle que realizo la jugada del partido sentando a su par y permitiendo una gran carrera de Bolden. Karras, que jugo gran parte del partido como centre, estuvo correcto.

En la posición de QB, Garoppolo sigue ganándose un puesto de titular en cualquier equipo. Brisset aunque mejor en el pase, sigue con los fallos de siempre. Le falta continuidad en su precisión.

Los RB, todos muy bien en general. Dion Lewis tuvo bastantes repeticiones, en un partido en el que no estuvieron los tres mas importantes. Ni Burkhead, Gilislee o White participaron. Esto dejo el hueco para el resto de demostrar su valia. Y Lewis fue de los primeros. Parece que ha recuperado la forma que se vio en 2015. Tanto Bolden, Daniels y Foster jugaron bien. El punto negativo el fumble de DJ Foster. En una competición tan cerrada como en esta posición estos errores pueden marcar el dentro o fuera

Lo menos malo los equipos especiales. Cyrus Jones retorno casi todos sino todos los kickoff y Punts. No cometió errores. Se ve mejoría en este aspecto, respecto al año pasado. Aun sin conseguir ningún gran retorno. Jonhatan Jones ocupo la posición dejada por el ausente Slater.

El desastre vino por la defensa. 3 de los 4 touchdowns vinieron de jugadas de muchas yardas conseguidas a costa de errores defensivos. Y teniendo siempre como protagonistas a Cyrus Jones y a Jordan Richards. Las 2 ultimas segundas rondas, 2015 y 2016, tienen una pinta de Bust que probablemente se confirme dentro de poco.

En otro nivel, pero sin tampoco llegar al desastre de la secundaria, la linea defensiva. Los cuatro de delante inefectivos, fueron vencidos siempre en las jugadas de carrera. Y en las de pase nunca pusieron presión al QB. En ausencia de los titulares, ni los rookies, ni los de segundo año y mucho mas grave ni los nuevos fichajes rindieron.

La secundaria no debería ser un problema una vez entren los titulares. Aunque falta profundidad en ambas posiciones de Safety. Pero en la linea si veo problemas. Y la profundidad es aun menor. No descartaría fichajes para Tackle o End.

Dejemos trabajar a Belichick y sus chicos.

Una semana en la busqueda de la VI.

O de como han empezado las peleas por el ROSTER

Los Patriots afrontan ya la segunda semana de Training Camp, y han cambiado las dinámicas de entrenamientos ante la visita de los Jacksonville Jaguars. El equipo de Florida realizará entrenamientos conjuntos antes del partido del proximo jueves, primero de pretemporada para ambos.

Cerrada ya la primera semana es buen momento para repasar que ha ocurrido y como se han desarrollado las posibles peleas por una plaza en el roster final a primeros de Septiembre.

La semana ha tenido siempre como ausentes a Dont'a Hightower y Alan Branch, integrantes de la PUP. Y al rookie OL Andrew Jelks, que tampoco se entrena pero pertenece a la lista de "inhabilitados por enfermedades no relacionadas con el football": "NFI".

Además de estos 3, diversos jugadores han ido añadiéndose mas o menos días, al llamado campo inferior, a realizar ejercicios físicos como parte de su rehabilitación. Los cuerpos mas afectados han sido los de WR y RB. Este hecho ha provocado el fichaje de los WR Tony Washington y KJ Maye. En la parte de los RB, Bolden y Burkhead han tenido mas repeticiones.

9 Sesiones ya se han celebrado, 7 de ellas con las corazas y de contacto. Y de lo que se esta sacando como conclusiones en cada uno de los cuerpos:

En los QBs; Tom Brady sigue como siempre y destaca sobre sus dos compañeros. Jimmy G ha estado con altibajos y falto de decisión y precisión en algunos momentos. Mientras el jugador de segundo año, J. Brissett está teniendo mas repeticiones que el año pasado, pero sigue teniendo fallos con la precisión.

En WR; Como hemos dicho. Prácticamente todos han tenido algún problema físico. Sobre todo Amendola y M. Mitchell. Esto ha dado mas oportunidades a jugadores como Devin Lucien. Que está aprovechándolas y realizando recepciones de gran nivel. Aunque también hay ocasiones que no ha sido capaz de separarse de su par. Brandin Cooks sigue maravillando. Destaca la rapidez. Un gran arma para la temporada.

En RB; Aunque había dudas en el ambiente, opinadores de la NFL, parece claro tras esta semana que Gilislle llevará el peso de del juego terrestre. Tanto White como Burkhead parece que aportarán en menor parte. Siendo estos dos últimos mas Dion Lewis los que tengan la función mas de receptores. El rookie Leshun Daniels, DJ Foster y B. Bolden también están teniendo sus repeticiones, en su pelea por una posición en el equipo. Foster está teniendo oportunidades como retornador, lo que podría darle su segunda temporada en los Patriots. El Fullback Devellin parece un seguro en el equipo. Esperando que 6 acaben en la plantilla final considerando que White, Devellin, Burkhead y Gilislle son seguros, dejan 2 posiciones por las que pelear. Lewis deberia conseguir la 5 sin problemas. Y la 6ª sera para el mas útil como jugador de equipos especiales. Bolden y Foster pelearán este año.

En la línea ofensiva, sin ninguna sorpresa. Continúa la misma línea que fue titular el año pasado. Los 2 rookies han entrenado con el 2º equipo y no han tenido oportunidades cuando ha fallado Solder. Ha sido cubierta por Waddle y Fleming. McDermott y Garcia están en fase clara de desarrollo. Sólo destacaría que Ted Karras esta teniendo oportunidades tanto como Guard como en la posición de Center. Y se está definiendo como el claro primer reserva en parte interna de la línea.

En la parte defensiva:

en LB y DE; Y los uno porque se esta haciendo mucho trabajo conjunto. En el hueco del lado izquierdo dejado por la retirada de Ninkovich, se han probado a todos. Ambos rookies drafteados en este año: Wise y Rivers. También han incluido al LB undrafted mas famoso: Harvey Langhi. E incluso se han jugado con formaciones de 3, sin ninguno de ellos. Kony Ealy que debería ser el titular no ha estado al nivel que debería. Es mas algún medio lo da como cortado a estas alturas. Wise parece el favorito para la posición por su peso. Mientras Rivers se está usando mas como OLB. Y también hay que mencionar que todos los LB están realizando jugadas en cobertura. La posición de OLB que cubra el pase, no parece estar aun clara. McClellin fue esta posición el año pasado.

En los DBs; Probablemente la posición con mas diversión. Y no me refiero a la pelea de Gillmore con Edelman. Jones ha dado un paso al frente. Y de ser el ultimo hombre que hizo la posición por equipos especiales, ha pasado a pelear por la posición de Nickle. Rowe parece estar por delante en esta pelea. Entre los Safeties solo destacar que parece que Jordan Richards, al fin parece estar aportando. En un año tan importante para el, es crucial que demuestre poder sustituir a P. Chung, que con 30 años esta en año de renovación.

Aun no se ven los posibles cortes sorpresa. Y de los undrafted no parece que estén destacando ninguno. Solamente el ya mencionado Ealy y lo que pueda pasar con Amendola cuando vuelva a los entrenamientos. Solamente estas posiciones puedo entender que nos dieran alguna sorpresa.

Veremos esta semana tras los entrenos conjuntos y el primer partido de pretemporada.

Rob Ninkovich se retira

El hecho principal de esta primera semana de entreno ha sido el anuncio de la retirada de los campos del DE o OLB de los Patriots Rob Ninkovich.

Aprovechando su retirada se ha vuelto ha realizar una demostración publica del porque los Patriots han sido y son dominadores de los últimos 15 años. Y de como esta dinastía se basa en una idea y no en jugadores o personas.

Os dejo aquí el enlace de la rueda de prensa completa, eso si, en Ingles:

Rob Ninkovich - rueda de prensa completa

Podría usar la ética de trabajo. Sus números. Su dedicación y liderazgo. Coger parte del discurso del Sr. Kraft o de Bellichick. Pero lo que me llama realmente la atención es como cuenta que sabia tras el pre-draft que los Patriots estaban tras el. De como se sorprendió cuando un numero antes lo eligen los Saints. Y de como una lesión le destroza la temporada rookie, y en el primer partido.

Esto es lo que hace de los Patriots diferentes. Saben descubrir a un jugador en bruto. Pero también a la persona y a su dedicación. Porque no es posible que todos los jugadores hablen como hablan de este equipo si no fuera porque ya están así moldeados, al menos en parte, al unirse a este equipo. 

Y de esta manera los Patriots ante una necesidad de profundidad en la posición de DE buscan a un antiguo prospecto, de 4 años antes. Y cortado 4 veces por 2 equipos. Y lo transforman en un titular desde el primer momento y un líder del equipo. 

No es que lo hagan. Es que lo hacen de manera repetida. Chris Hogan, Wes Welker, Legarrete Blount... 

Darlo todo, esforzarse, trabajar y sacrificarse por el bien común.

Es la marca de identidad. Hacer a los individuos mejores, brillar, como parte de una maquinaria. Dentro del equipo. El equipo es lo único que importa. 

GANAR.

El futuro de Legarrette Blount con los Patriots

O de cómo los Patriots siguen haciendo negocios

Ayer, y por sorpresa, los Patriots lanzaron una "9th May Tender" a Legarrette Blount. En el artículo de Miguel (@patscap) explica muy bien todas las aristas y condiciones de este tender. Por cierto cuenta más que recomendable, y la biblia en lo que al cap y asuntos contractuales de los Patriots.

9th May Tender explained by Miguel (@patscap)

Hasta el día de hoy Legarrette Blount no ha firmado la oferta. Él estaba pidiendo, según los rumores en el entorno de 3 millones de $ anuales. Esta oferta le supondría en torno a 2.

¿Por qué los Patriots se ligan con una oferta a un jugador que no quisieron firmar hace menos de un mes? Como siempre creo que actúan en contingencia. De la misma manera que firmaron a Gilislle tras no fructificar las negociaciones con Blount. Ahora están jugando a ganar en los dos escenarios posibles. Si Blount firma por otro equipo los Patriots contaron con una mejora en el cálculo de rondas compensatorias. Que no pues tendrán a Blount al precio que ellos querían.

En el primer escenario simplemente mejorarían su situación cara al draft 2018, y gratis

En el segundo de los casos. Cierto que ahora mismo ya tienen firmados a Gilislle, Burkhead, White, Lewis, Bolden, Devellin y DJ Foster. Y estos se añade el UDFA Leshun Daniels. 7 RB. Y a estos añadir a Blount.

Aunque si bien es cierto que Blount es un corredor de los denominados de choque o norte-sur, que solo está Gilislle. También es cierto que al menos 3 plazas, e incluso Lewis parecerían seguras.

Todo esto hace pensar que en el caso de llegar a Julio aun con Blount en plantilla, los,Training camp podrían darnos sorpresas. Y tal vez posiciones como la del Fullback Devellin, o el especialista de equipos especiales Bolden, o incluso el propio Lewis podrían perder su sitio ante un Blount que empezara la temporada tan fuerte como la del año pasado.

Iremos viendo cómo se desarrollan los acontecimientos.

Draft 2017 - New England Patriots

O de como los Patriots solo eligieron 4 jugadores

Aunque los Patriots comenzaban este proceso antes de la agencia libre con 9 elecciones en el draft. Los traspasos que ha realizado, el ultimo ayer mismo, y los trades, han dejado finalmente en 4 las elecciones del draft 2017 de este año.

En este ultimo mes y medio los Patriots han cedido: su primera ronda por Brandin Cooks. Han bajado de la segunda a la tercera por Kony Ealy. Han entregado su quinta a los Bills a cambio de Gileslee y por ultimo ayer mismo han entregado una quinta mas por el TE O´Shaugnessy de los Chiefs.

Ademas subió en sexta ronda para hacerse con los servicios de Connor McDermott, cediendo asi la ultima de sus elecciones de 7ª ronda.

De esta manera los picks de New England fueron:

3ª ronda. Pick #83 - Derek Rivers DE de Yougstown St. Jugador de pequeña universidad que tuvo en la Senior Bowl su oportunidad de enfrentarse a jugadores de las primeras divisiones NCAA. Había discrepancias en su ronda, si que se esta de acuerdo en que es un prospecto a desarrollar. Y para eso el mejor es Bill Bellichick. Entraría de los últimos para las rotaciones. Hay consenso en que hay que desarrollarlo tanto técnica como físicamente.

3ª ronda. Pick #85 - Antonio Garcia OT de Troy. Caso muy similar al anterior. Gran prospecto de jugador que debe trabajarse tanto física como técnicamente. En este caso estará como reserva. Y el Señor Scarnecchia hará magia con el para el caso que Solder o Cannon se lesionen.

4ª ronda. Pick #131 - Deatrich Wise DE de Arkansas. Su gran año como Junior no se vio consolidado en su año Senior. Esto le ha hecho caer bastante en el draft. Igual que hace 2 años, Bill Bellichick busca talento a desarrollar en la 4ª. En aquel año eligió a Flowers y Grissom. Uno ha cuajado.

6ª ronda. Pick #211 - Conor McDermott OT de UCLA. Otro prospecto para Scarnecchia. De la misma manera que con la posicion de DE. Bill pega dos tiros y asi tiene mas seguro que alguno cuaje. Sufrió en su primer partido de la temporada con Myles Garrett. Pero con mejora técnica podría tener futuro en la NFL. Se necesita la Magia de Scarnecchia de nuevo.

Además esta mañana se han confirmado los undrafted firmados por New England:

Harvey Langi, LB, BYU

Austin Carr, WR, Northwestern

David Jones, DB, RichmondGreg Pyke, OL, Georgia

Jason King, OL, Purdue

Jason Thompson, FS, Utah

Josh Augusta, DT, Missouri

Corey Vereen, DL, Tennessee

Damarius Travis, S, Minnesota

Kenny Moore, CB, Valdosta State

Jacob Hollister, TE, Wyoming

Cody Hollister, WR, Arkansas

Adam Butler, DL, Vanderbilt

Dwayne Thomas, DB, LSU

Cole Croston, OL, Iowa

LeShun Daniels, RB, Iowa

D.J. Killings, CB, Central Florida

Max Rich, OL, Harvard

17 Jugadores mas. Como se esperaba seráa una cifra alta, se estaba lejos de los 90 para el inicio de training camp.

Pues aqui esta ya trazado el primer boceto del equipo 2017

NEW ENGLAND PATRIOTS ANTE EL DRAFT

O de como los Patriots cogerán a un safety con su primer pick

Viendo NFL Network justo antes de ponerme a escribir, el analista mas famoso del draft, Mike Mayock, ha recomendado a los Browns usar el pick #1 con Myles Garret, pero también revisitar el acuerdo con los Patriots.

Si esto sucediera, tal vez todo lo que voy a escribir no sirviera para nada, puesto que los Patriots recuperarían picks en las primeras rondas.

Yo estoy sin embargo analizando que cogerían con los picks que a día de hoy tienen: 

Round 3, Pick #72 y #96 

Round 4, Pick #131

Round 5, Pick #163 y #183

Round 6, Pick #200

Round 7, Pick #239

Veamos las necesidades. En Defensa: para mi claras linea defensiva, tanto en el interior como por fuera. Pero sobre todo en el Strong Safety. En ataque linea. Tackle principalmente.

Además están las mas relacionadas con la anticipación del final de la carrera de jugadores clave. O con finalizaciones de contratos. En este apartado se está incluyendo Tight End y Running Back (todos los RB actuales serán Free agents en 2018). Strong Safety y Left Tackle también entrarían en esta categoría.

Evidentemente preveer un draft como este en el que se elige en la tercera ronda es jugar a las adivinanzas. El pick #72 puede ser usado para recoger algún jugador que haya quedado descolgado de la segunda.

En mi caso voy a apostar claramente por la posición de Strong safety. Para mi Jordan Richards esta amortizado y no se ha desarrollado como debiera. Así que el puesto de Patrick Chung para mi es clave en esta secundaria. Y una lesión suya seria un agujero bastante importante. Por esto apostaría por Strong safety en un año que tiene mucha profundidad en esta posición.

Así que aquí va mi apuesta, porque esto es apostar, por posiciones y rondas:

Round 3. SS y Edge rusher.

Tal y como he dicho la posicion de SS creo que es un punto no cubierto apropiadamente. Y el edge rusher para cubrir a Ninkovich. Puede que las posiciones si intercambien dependiendo del jugador disponible.

Round 4. RB o OLB

Tal y como he dicho antes, todos los RB en plantilla este año acaban contrato. De hecho creo que el año pasado tenian pensado coger uno en 4ª ronda. Pero se fueron Booker y Dixon en 5 posiciones y fue cuando cambiaron su pick con los Seahawks. Es necesario un OLB para la rotacion. Con Elandon Roberts el año pasado demostraron ser capaces de encontrar valor en rondas bajas. Lo mismo espero este año.

Round 5. LT y DL 

En esta ronda espero que busquen prospectos de jugadores aun por hacer y que puedan desarrollarse. Se necesitan relevos en ambas posiciones pero no es una necesidad acuciante.

Round 6. CB/WR valido para equipos especiales

En esta ronda espero una apuesta de futuro. Posiblemente un retornador mas que un jugador de posicion. El año pasado ya fallo Cyrus Jones. Pero con Edelman y Amendola en los 30, es necesario buscar un sustituto. Se probo incluso a Devin Hester. Y recordar que tanto Welker como Amendola comenzaron asi.

Round 7. 

Aqui no me atrevo a decidirme, puesto que pienso buscarán un prospecto de jugador futuro y probarlo en training camp. La posición puede ser muy variada. Igual que el año pasado la apuesta fue Devin Lucien para tener 2 WR donde elegir. De esta misma manera esperaría lo mismo este año

Y ademas no olvidar que aun con la firma de este draft mas algun agente libre mas, aun asi probablemente sera la temporada con mayor numero de Undrafted Free Agents de los últimos años. Podria rondar las 15 posiciones. Asi que la pelea en el training camp estará asegurada.

LA AGENCIA LIBRE DE NEW ENGLAND PATRIOTS

O de como los Patriots han cambiado el "Patriots way", o no

Mucho tiempo ha pasado desde la Superbowl y la marea de las celebraciones. La avalancha de noticias y comentarios. Partido histórico bla bla bla.

Pero en estos dos meses todo ha cambiado ya. Y el cambio no a todos les parece bien. He leído de todo, he escuchado también diversas opiniones.

Básicamente en la parte negativa están los críticos por las contrataciones de Brandin Cooks. New England ha entregado su pick #32 de este 2017. Y sobre todo la firma de Stephon Gillmore por el mejor contrato a un CB de esta liga. Incluso en el garantizado. Los críticos dicen que no es el Patriots way. Que Bill Bellichick ha abandonado el juego de obreros y que ha construido un equipo con estrellas. Los que sin embargo lo alaban dicen que son jóvenes, con talento y gran físico. Los contrarios achacan que es un equipo de Superbowl o fallo. Los que lo alaban creen que se están sentando las bases de un equipo que dure varios años. Pero en este blog yo doy la mía. Así que ahí va.

En el apartado de secundaria. Se ha perdido a Logan Ryan que ha acabado el año espectacular, sobre todo en el slot y esta en el alero Malcolm Butler que no esta oyendo las ofertas que pensaba merecer. Ademas se ha renovado a Duron Harmon. Así que tenemos el cuerpo de Safeties mantenido y el de CB uno por la superestrella. Gillmore. Parece que Gillmore va a ser el shut down CB que pare cualquier jugador que los Patriots tengan enfrente. Aun con la salida de Butler quedarían Coleman y el segunda ronda Cyrrus Jones. Con Eric Rowe parece bastante potente. A priori gran movimiento. Y del dinero yo no lo pago asi que no me importa.

Linea defensiva y cuerpo de LB. Se renueva al importante. Hightower. Sin embargo perdemos a Sheard y Long. Así que la contratacion de Kony Ealy y de Lawrence Guy cubren ambas posiciones. Aun asi, y unido a la situacion de Ninkovich que ya no estuvo al mismo nivel el año pasado, me hace pensar que o bien se tienen esperanzas en Grissom o se espera atacar esta posición en el draft.

Con esto cerramos la defensa. Básicamente pieza por pieza en la rotación del la linea, los LB son los mismos y la secundaria cambia por piezas mejores.

En ataque muchos menos cambios. Las salidas solamente de Bennett y la retirada de Vollmer.

El puesto de TE ha sido cubierto por Dwayne Allen. A priori peor receptor, pero un salario parecido al que tenia Bennett. La linea no se ha cubierto. Y es algo que seguro se atacará en el Draft. A la situación de Vollmer se le une el riesgo del lado izquierdo con Solder. Aun por renovar y que estuvo irregular la temporada pasada. Apuesto por un Tackle en el draft.

La sorpresa ha venido en el cuerpo de receptores. El superfichaje de Brandin Cooks. New England ha entregado a cambio su pick de primera ronda #32. Y a cambio se ha llevado un receptor estelar. Ahora todos lo están comparando con Randy Moss. Mucho comparar es. Lo curioso de este movimiento es que no hay un receptor que salga. De hecho el 2017 podría haber empezado con los mismos que acabaron el 2016. Aquí están las incógnitas que probablemente han hecho pensar a Bill en estar cubierto. Amendola y Edelman están por encima de los 30 y ya dieron alguna muestra de perdida de rendimiento el 2016. Si se le une la incógnita de Gronkowski, probablemente tengamos ahí las razones.

En la posición de RB. A la espera de la situación de Legarrette Blount, se ha traído a un chico de Cincinnatti que despunto al final de la temporada. Un desconocido pero que Bellichick le ha dado un contrato excelso para lo que el da a los RB. Es un jugador muy completo, que puede hacer todas las funciones

Así que en resumen. El Patriots way sigue en pie. Tanto los DE como en el RB se ha contratado modestamente, o relativamente modestamente. Solamente los acuerdos con Gillmore y Cooks no pueden hacernos creer que Bill Bellichick se ha vuelto loco.

Y ademas aun queda el draft. Haré otro post con lo que creo que New England hará en el draft.

Hasta entonces

Firmados:

Rex Burkhead. RB proveniente de Cincinnati Bengals
Lawrence Guy, DE proveniente de Baltimore Ravens
Stephon Gilmore, CB proveniente de Buffalo Bills
Dwayne Allen, TE proveniente de Indianapolis Colts
Brandin Cooks, WR proveniente de los Saints
Kony Ealy, DE proveniente de Carolina Panthers

Renovaciones:

Justin Coleman, CB
Dont'a Hightower, LB
Michael Williams, TE
Duron Harmon, S
Alan Brach, DL
James Develin, FB

Salidas:

Chris Long se va a los Eagles
Martellus Bennett a los Packers
Logan Ryan a los Titans
Barkevious Mingo a los Colts
Jabaal Sheard tambien a los Colts
Sebastian Vollmer se retira.

Un razonamiento sobre Garoppolo

O de como Deflategate y 4 partidos modificaron el presente y futuro de Jimmy G.

Allá por estos días, el año pasado, se reinstauraba la sanción a Tom Brady. Tras varias idas idas y venidas, un panel de tres jueces daban por valida la sanción impuesta por el comisionado de la NFL Roger Godell. Unos días después Tom Brady renunciaba a se derecho a seguir apelando. Agradecía al equipo su apoyo y aseguraba que iba a prepararse lo mejor posible para el reto de esta temporada.

Con esta decisión al menos los Patriots tenían claro cual iba a ser la situación. No Brady en los primeros 4 partidos. De esta manera se abría el debate de si contratar o no a un QB reserva. Que hacer durante la pretemporada y los partidos de preparación.

Una gran parte quedó muy clara cuando los New England Patiots con el pick #91 y en tercera ronda seleccionaban a Jacoby Brissett. Un QB no esperado hasta mas tarde en el draft y con un perfil tal vez mas atlético y menos pocket passer de lo que estamos acostumbrados. Pero luego supimos toda la historia detrás. Bill Bellichick volvió a fiarse del consejo de uno de los grandes de su circulo. Bill Parcels apadrinaba al chico desde el instituto.

Así que teníamos QB titular y reserva en los primeros partidos. 

La pretemporada vio centrarse tanto en Garoppolo como en Brady los lanzamientos. 

Sin embargo la temporada, estos 4 partidos nos dieron una visión. Unas oportunidades no esperadas. Nos hizo ver que Jimmy Garoppolo estaba preparado. Solo en casi 2 partidos. Nos mostró a Brisset capaz de liderar un ataque descafeinado a la victoria contra un contendiente. Y también como lesionado en el pulgar se le protegió contra los Bills.

Que concluyo de todo esto:

1. Jimmy Garoppolo esta para coger las riendas de un equipo y ser su QB franquicia. Si llegará a ser élite o no, nadie lo sabe. Pero en esos 2 partidos demostró estar entre la mitad mejor. No hay otro en la agencia libre como él conjuntando: talento, formación y juventud.

2. Jimmy G. cayó lesionado en el tercer cuarto del segundo partido. Esto genero dudas. ¿Es suficientementemente duro? ¿Realmente no forzó por proteger su futuro? ¿como quedo su relación con Bill Bellichick?. Si parte de lo filtrado es cierto, puede que BB no se quedara contento del "compromiso" de Jimmy G.

3. Parece que realmente estan apostando públicamente por Brisset. Pero aun no ha tenido una pretemporada con las suficientes oportunidades. Y ademas probablemente haya llegado mas verde que que Garoppolo.

4. Bill Bellichick siempre draftea un año antes. Mirad la OL por ejemplo.

Así que con todo esto voy a elaborar una teoria:

Los Patriots venderan a Jimmy Garoppolo sin lugar a dudas. 

¿Que sacara? Yo pienso que habrá jugadores en el intercambio.

El equipo ha entrado en una reconstrucción que muy a mi pesar se confirmara en la agencia libre. Enorme cap space pero una gran parte de la defensa se puede ir. La linea defensiva del año que viene puede solo tener Flowers y Malcolm Brown de este año. Con lo que cualquier cambio es necesario. Y mas si es en una posición que creen tener cubierta, QB.

Bill Bellichick volvera a hacer equipo y se hara con jugadores que no seran super clases. Y conjuntamente con el draft hará equipo.

Porque no se olviden que Bill Bellichick lo que hace es siempre y cada año un equipo para GANAR.

Pequeña guia de la Offseason de la NFL

O de como sobrevivir en esta "travesía del desierto"

Tras la Superbowl a primeros de Febrero, las celebraciones o los desengaños, dependiendo del lado de la moneda, se nos echa encima la dura realidad. La temporada ha acabado. No hay ya partidos el domingo. Tu equipo no juega en la madrugada del jueves o el lunes. La FANTASY ya no tienes mas movimientos que hacer.

Y ahora que ...

Hasta Agosto no volverá a haber partidos, y serán amistosos. Estos 6 meses largos la NFL los ha intentado llenar muy hábilmente de pequeñas miguitas que nos hagan encontrar el camino y no perdernos en esta senda del desierto.

Os voy a intentar dar algunas pinceladas de como marca el calendario la NFL:

5 de Febrero de 2017 ha sido la Superbowl LI. El principio de este largo sendero. Antes de la Superbowl el resto de 30 equipos ya llevan un mes básicamente analizando su cuerpo de entrenadores. El mes de Enero es en el que cada equipo renueva su cuerpo técnico. Y de esta manera centran las personas que vana evaluar a los jugadores durante los próximos meses.

Desde el 6 de Febrero hasta el día 28 se abre un proceso que nos lleva hasta la COMBINE. Las fechas clave son: 

15 de Febrero es el primer día en el que los clubs pueden designar a sus jugadores franquicia. 

28 de Febrero - 6 de Marzo: NFL Scouting Combine

Durante este periodo los equipos empiezan a cortar jugadores, pero sobre todo intentas cerrar el acuerdo con tus agentes libres para retenerlos y que no lleguen al mercado.

Agente libre es aquel jugador que ha acabado contrato y es libre de negociar con cualquier equipo para la siguiente temporada, en nuestro caso 2017. Es la manera mas habitual en la que un jugador cambia de equipo. Los traspasos en la NFL no son tan normales.

Jugador Franquicia: Es un recurso que los equipos tienen para retener a la fuerza a su mejor agente libre. Al designar a un jugador como jugador Franquicia estas dándole un contrato de obligado cumplimiento de un solo año, pero eso si se le paga como la media de los 5 mejores contratos en esa posicion en la NFL

NFL Scouting Combine: Son unas jornadas que se prolongan una semana en la que se evalúan físicamente y en términos de habilidad a los mejores 300 jugadores de la universidad que han decidido presentarse al draft. Estos 300 se designan por invitación de la NFL y suelen ser prospectos requeridos por los equipos. Se aprovecha también por los equipos para mantener entrevistas con los jugadores y conocer también sus fortalezas mentales y madurez psicológica. Es una de las bases del draft

Tras el Combine vienen las fechas propiamente de agencia libre.

Desde el 7 de Marzo empieza el baile marcado por los agentes libre y el limite salarial.

Limite Salarial: En la NFL existe un limite para la cantidad de dinero que un equipo puede gastar anualmente en los salarios de sus jugadores. Los equipos tienen que gastarse al menos el 90% de su nivel salarial en periodos de 3 años. Este nivel salarial viene marcado por un porcentaje de los ingresos que la NFL recibe. Este año estará por encima de los 165M$.

Este limite salarial tiene como base el que los equipos estén equilibrados, haya mucha competencia y los equipos puedan rehacerse mas rápidamente de malas temporadas.

Realmente existen varios tipos de agentes libres: UFA (Unrestricted Fre Agent), RFA (Restricted free agent) y ERFA (Exclusive rights free agents)

ERFA: Agente libre con derechos exclusivos. Jugador con menos de 2 temporadas (Al menos 6 partidos por temporada). Los equipos de origen lo pueden retener de manera unilateral simplemente ofreciendole un contrato por un año y el minimo nivel salarial para su experiencia, unos 600000$

RFA: Agente libre restringido. Jugador con 3 o menos temporadas en la NFL. El equipo puede  ofrecerle 3 niveles de contrato. 1ª, 2ª o 3ª ronda. Cada oferta tiene una contrato de un año por una cantidad fija. Pero a diferencia del anterior, el jugador puede negociar con otro equipo y conseguir un contrato mejor. El equipo original puede igualar esta oferta y quedarse con el jugador o sin embargo puede no igualarla y el equipo receptor tiene que darle al primer equipo una ronda de draft segun la oferta original.

... y todo esto salta por los aires el día 9 de marzo. 

En este día todo se precipita. A partir de las 4:00PM, hora de Nueva York, los equipos tienen que estar por debajo del cap de 2017. Todos los contratos del 2016 acaban. Los agentes libres pueden firmar con cualquier equipo. Y todas las ofertas por agentes libres restringidos se ejercen o sin embargo se acaban moviendo de equipo.

Los dos primeros días se producen la gran mayoría de los movimientos. Los mas importantes y mediáticos. Posteriormente y hasta el comienzo de temporada se irán produciendo los cambios usuales para ir cubriendo posiciones, lesiones etc.

Día 27 de Abril hasta el 29 se produce el DRAFT. Esto os lo contare en futuros posts.

Entre Mayo y Junio se producirán los OTAs (organized team activities) o lo que es los entrenamientos de primavera. Los primeros entrenamientos de la temporada y que se producen incluso antes de la pretemporada de Julio.

Y desde ahí la peor parte. Desde el fin de los OTAs en Junio hasta la pretemporada de Julio hay algo mas de un mes sin absolutamente nada...

SUPERBOWL LI

O de como los Patriots ganaron por épica y coraje una final histórica

En una final como esta, con todo lo sucedido, records batidos y actuaciones estelares de tantos jugadores, se hace complicado siempre escribir y contar lo sucedido. Fue una final de tanto sentimiento, con tantos momentos estelares, tantas jugadas claves, que estoy apabullado y sobrepasado como para poder transmitir lo sucedido.

Fue un partido histórico, en el que se batieron mas de 30 records diferentes, pero que sobre todo marco un hito en la historia. Los New England Patriots, Bill Bellichick y Tom Brady han sobrepasado definitivamente el mundo terrenal y solamente a nivel deportivo general se pueden explicar sus logros. 

Probablemente nunca volveremos a ver algo ni siquiera similar, ni tan duradero en el tiempo. La dictadura que dura ya mas de 15 años en la que han llegado a 7 Superbowls ganando 5 de ellas y sobrepasando lo logrado por cualquier jugador antes transciende del futbol americano para reinar incluso en cualquier otro deporte.

Atlanta planteo el partido de manera magistral, y lo que se creía iba a ser un intercambio de golpes con defensas débiles, se convirtió en una exhibición defensiva. Atlanta empezó nerviosa en ataque y cometió algún que otro fallo al principio. El ataque desbordante, de fuegos artificiales, estaba agarrotado por la responsabilidad de la noche. Sin embargo la defensa para el ataque de New England a base de fuerza y empuje. Brady no pudo, ni estuvo comodo en el pocket. La carrera fue defendida muy bien, y las flat y screens eran muy bien defendidas por la linea de Atlanta. Los cornerbacks presionaban mucho en la salida y jugaron al limite del reglamento al perseguir a sus pares, en defensas al hombre muy pegajosas.

En el segundo cuarto Atlanta se solto los nervios y jugo como sabia. Unido a un retorno tras una interceptacion dejo un escandaloso 21-0 faltando segundos para acabar la primera mitad. No solo New England no anotaba si no que no estaba jugando comoda. Bien es cierto que una parte vino provocada por los errores tanto de Blount como la interceptacion en la Red Zone retornada. De hecho esta era la foto elegida para la portada de varios medios cuando pensaban la victoria era segura para Atlanta.

Portada Boston Globe antes de darle la vuelta al resultado

Os confesaré que dudé en irme a dormir. Pero esperé a ver el 3er cuarto y la magia de Bill en los ajustes de medio tiempo. New England empezó algo mejor en ataque pero Atlanta también anotó, probablemente en uno de los mejores drives del partido. 4 Drives 4 touchdowns. Y eso que en mi post anterior destacaba la eficacia en Red Zone como clave.

 3-28 para Atlanta faltando 3 minutos del tercer cuarto. Imposible.

Pues no. A partir de aquí una sucesión de terribles desdichas para Atlanta dieron las oportunidades a New England para obrar el milagro.

El tercer cuarto acabo con un drive de New England que por fin terminaba anotando touchdown pero que fallo el extra point. A partir de aqui, el ataque de Atlanta no pudo volver a anotar y fue parado por el rush de New England en la linea. El ultimo cuarto fue un abuso de la linea de Patriots sobre la de los Falcons. A base de sacks y forzando alguna penalizacion acabaron de cortocircuitar los 2 drives que tuvo Atlanta. En uno de ellos llego a estar en linea de Field goal. Y por sacks y penalizaciones fueron expulsados acabando lanzando un punt.

Por otro lado New England abandono la carrera ante la falta de exito. Y empezo a lanzar como si no hubiera mañana. Tom Brady acabo lanzando mas de 60 pases en el partido. La linea defensiva acabo imposniendose a la de Atlanta. El cansancio acabo con la defensa de Atlanta que llevaba demasiado tiempo en el campo. Y Brady libre con un cuerpo de receptores que no fallo hicieron el resto. Algun milagro de por medio con balones desviados y recogidos por receptores de los Patriots.

Boston Herald SB win

De esta manera y tras un sack a Matt Ryan con fumble recuperado consiguieron cerrar el drive con otro touchdown y consiguiendo la anotacion de 2. A 8 puntos faltando 5 minutos.

Atlanta comenzo de nuevo dentro de su linea de 10. Gostkowski en esto estuvo magistral. En 3 jugadas de escandalo se puso en campo de New England y ahí fue cuando no supieron cerrar el partido. Con sacks y penalizaciones acabaron en medio campo y teniendo que hacer un punt. Ahora, y visto el final mejor habría sido controlar con la carrera y anotar un field goal. A toro pasado que facil es todo.

A partir de aquí fue un monologo. Brady completo pase tras pase para acabar en touchdown y con 2 puntos extra. Empate.

Y una vez ganaron el sorteo drive incontestado para subir al olimpo de la historia del deporte.